Chiński gaz lodowy. „Palny lód”

Prawa autorskie do ilustracji Alamy Tytuł Zdjęcia Hydrat metanu, czyli „gaz palny”: ważne źródło energii przyszłości

Chiny po raz pierwszy wydobyły gaz ze złóż hydratu metanu na dnie Morza Południowochińskiego – jest to wydarzenie, które może być punktem zwrotnym dla przyszłości energetyki na całym świecie.

Władze chińskie natychmiast uznały to za główne osiągnięcie.

Hydraty metanu, zwane także lodem palnym, zawierają ogromne zasoby gazu ziemnego.

Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone i Japonia, pracują nad rozwiązaniem problemu eksploatacji złóż hydratów gazu, jednak ich wydobycie i wydobycie z nich gazu jest zadaniem trudnym.

Co to jest „łatwopalny lód”?

Chwytliwe sformułowanie opisuje to, co w rzeczywistości jest krystalicznym związkiem wody i gazu.

Metan syberyjski wpływa na ocieplenie

„Przypomina kryształki lodu, ale jeśli spojrzeć na to na poziomie molekularnym, okazuje się, że cząsteczki metanu są osadzone w siatce cząsteczek wody” – mówi profesor Praveen Linga z Wydziału Inżynierii Chemicznej i Biomolekularnej Narodowego Uniwersytetu im. Singapur.

Oficjalna nazwa substancji to klatraty metanu lub hydraty metanu, powstają one pod wysokim ciśnieniem i w niskich temperaturach w warstwach wiecznej zmarzliny lub na dnie mórz.

Pomimo niskiej temperatury hydraty te są wysoce łatwopalne. Jeśli wyniesiesz zapalniczkę na powierzchnię, gaz zawarty w zamarzniętej wodzie zacznie się palić. W rezultacie hydraty nazywane są „łatwopalnym lodem”.

Wraz ze spadkiem ciśnienia i wzrostem temperatury hydraty rozkładają się na wodę i metan – bardzo dużą ilość metanu. Jeden metr sześcienny związku uwalnia do 160 metrów sześciennych metanu, co czyni go wysoce skoncentrowanym źródłem paliwa.

Prawa autorskie do ilustracji USGS Tytuł Zdjęcia Kryształy hydratu metanu odzyskane przez amerykańskich geologów w Zatoce Meksykańskiej

Problem polega jednak na tym, że proces ekstrakcji gazu palnego z hydratów gazu jest niezwykle złożony i kosztowny.

Hydraty gazu po raz pierwszy odkryto w północnej Rosji w latach 60. ubiegłego wieku. Jednak badania nad ekstrakcją hydratów z osadów dennych rozpoczęły się dopiero 10-15 lat temu.

Japonia zajmuje w tych badaniach wiodącą pozycję jako kraj nieposiadający zasobów kopalnych źródeł energii. Podobne badania są aktywnie prowadzone w Indiach i Korei Południowej, które również nie mają zasobów ropy.

Badania w USA i Kanadzie mają swoją specyfikę: badają głównie możliwość wydobywania hydratów na obszarach wiecznej zmarzliny – w północnej Kanadzie i na Alasce.

W Rosji trwają badania nad możliwością wydobycia gazu z ogromnych złóż hydratów metanu w strefach wiecznej zmarzliny na zachodniej Syberii. Finansuje je państwowy koncern Gazprom.

Dlaczego chińskie osiągnięcie jest tak ważne?

Hydraty gazu mogą zmienić cały światowy sektor energetyczny i stać się głównym źródłem energii w nadchodzących latach.

Ogromne złoża hydratów występują na dnie wszystkich oceanów, szczególnie na krawędziach płyt kontynentalnych. Różne kraje szukają sposobów, aby produkcja „gazu palnego” była bezpieczna i opłacalna.

Chiny twierdzą, że dokonały przełomu w tej dziedzinie, a profesor Linga się z tym zgadza.

„W porównaniu z wynikami japońskich badań chińscy naukowcy odnieśli imponujący sukces, będąc w stanie wydobyć znacznie więcej metanu z ekstrakcji” – wyjaśnia. „To naprawdę znaczące osiągnięcie”.

Uważa się, że złoża hydratów gazu zawierają 10 razy więcej gazu niż złoża łupków. „I to tylko według najbardziej konserwatywnych szacunków” – mówi naukowiec.

W 2007 roku Chiny odkryły „łatwopalny lód” na dnie Morza Południowochińskiego. Do wielu obszarów na wodach tego morza rościły jednocześnie Chiny, Wietnam i Filipiny, a spory terytorialne zaostrza obecność tam ogromnych zasobów energii.

Co się teraz stanie?

Według profesora Lingi sukces Chin to dopiero pierwszy krok na długiej drodze do opracowania nowego surowca.

„Po raz pierwszy perspektywy wydobycia hydratów wyglądają obiecująco” – mówi. „Ale myślę, że prawdziwe komercyjne wykorzystanie hydratów zobaczymy dopiero w 2025 r. (najwcześniej).

Według chińskich mediów w rejonie Shenhu na Morzu Południowochińskim osiągnięto produkcję na poziomie 16 tys. metrów sześciennych dziennie gazu wysokiej czystości.

Profesor Linga ostrzega jednak, że eksploatacji złóż hydratów gazu muszą towarzyszyć najsurowsze środki bezpieczeństwa środowiskowego.

Największym ryzykiem w tym obszarze jest niekontrolowane uwalnianie do atmosfery ogromnych ilości metanu, co może radykalnie przyspieszyć globalne ocieplenie. Metan jest znacznie skuteczniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla.

Dlatego zadaniem jest wydobycie gazu i niedopuszczenie do jego ulatniania się.

W tym tygodniu Japończycy otworzyli nowy front w desperackiej walce o obniżenie światowych cen gazu ziemnego. Teraz jako pierwsi na świecie wydobyli go u swoich wybrzeży z podwodnego złoża absolutnie fantastycznej rzeczy – tzw. „lód palny”, hydraty metanu.

W kraju najwyraźniej zapanowała przedwczesna euforia: jeden z parlamentarzystów nawet z pasją nawoływał do zastanowienia się nad opracowaniem przyszłej strategii dla Japonii jako nowego, głównego eksportera gazu ziemnego – drugiego po Rosji na Dalekim Wschodzie. Przypomnijmy tym, którzy nie wiedzą – obecnie nasz zamożny wyspiarski sąsiad na Dalekim Wschodzie nie ma praktycznie żadnych surowców mineralnych poza nieopłacalnym węglem. Ale wszystko jest w porządku.

Hydrat metanu to mieszanina metanu i wody powstająca w bardzo niskich temperaturach i pod wysokim ciśnieniem. Na zewnątrz ta rzecz przypomina stopiony, luźny śnieg lub, jeśli chcesz, sorbet. Na planecie jest mnóstwo metahydratu – w tundrze arktycznej, na dnie lub pod dnem oceanów świata. Nawiasem mówiąc, w Rosji są bogate złoża. Metan można oddzielić od związku za pomocą wody, podnosząc temperaturę lub zmniejszając ciśnienie. Ale to łatwo powiedzieć – podobnie jak w przypadku gazu łupkowego, skuteczne technologie tego typu nie są dostępne od dawna.

Pierwszy przełom nastąpił w Kanadzie: już w latach 2007 i 2008 wydobywano tam gaz ze złóż hydratu metanu w tundrze. Ale pomysł został na tym zatrzymany - koszt produkcji okazał się zbyt wysoki.

Japończycy bez większego zamieszania aktywnie pracują nad problemem hydratów metanu od lat 80-tych, których jak się okazuje w całym kraju jest całkiem sporo. Perspektywa, jeśli nie samowystarczalności w zakresie gazu ziemnego, to przynajmniej znacznego zmniejszenia całkowitego zniewolenia w zależności od jego zakupów za granicą, przyprawiała o zawrót głowy. Do chwili obecnej powszechnie zbadano już złoża sąsiadujące z Japonią na Morzu Ochockim, Morzu Japońskim i u wybrzeży Pacyfiku zwrócone w stronę Ameryki. Szacuje się, że zasoby metanu są tam na tyle duże, że przy obecnym poziomie zużycia gazu ziemnego mogą w pełni zaspokoić potrzeby Japonii na 100 lat. Sto lat! Krótko mówiąc, grę uznano za wartą świeczki, przyznano fundusze rządowe, a za najbardziej obiecujące uznano pole położone 70 km od półwyspu Atsumi w środkowej części wybrzeża Pacyfiku, na głównej japońskiej wyspie Honsiu.

W lutym ubiegłego roku unikalny statek badawczy Chikyu (Ziemia) wykonał tam cztery odwierty testowe. Głębokość oceanu w obszarze działania wynosi 1000 metrów. W odwiertach potwierdzono obecność hydratów metanu nadających się do produkcji. Szacuje się, że złoże będzie w stanie w pełni zaspokoić zapotrzebowanie Japonii na gaz ziemny przez 10–11 lat.

Na tym samym obszarze Tikyu wywiercił i wyposażył odwiert do celów produkcyjnych o głębokości 300 metrów. W ubiegły wtorek obniżono tam sprzęt i doszło do historycznego wydarzenia – po czterech godzinach oczekiwania na palniku niedaleko pokładu statku zapalił się pomarańczowy płomień – był to metan, który po raz pierwszy powstał z podwodnego „palnego lodu” w historii.

Eksperyment potrwa jeszcze dwa tygodnie, po czym Japończycy na podstawie uzyskanych danych zaczną myśleć dalej. Głównym celem jest redukcja kosztów, gdyż produkcja gazu z hydratu metanu jest niezwykle kosztowna. Przy obecnej technologii kosztuje on ponad trzy razy więcej niż skroplony gaz ziemny importowany obecnie przez Japonię. Jednak kiedyś gaz łupkowy również był uznawany za nieopłacalny. Aż do czasu, gdy w Stanach Zjednoczonych odkryto przełomowe technologie, które wywołały rewolucję na rynku.

Tokio wierzy także, że uda mu się znaleźć nowe metody radykalnego obniżenia kosztów. Rząd postawił sobie za cel opracowanie komercyjnie wykonalnych technologii eksploatacji złóż hydratów metanu do roku podatkowego 2018. Pieniądze przeznaczone na ten cel z budżetu są całkiem przyzwoite.

Nawiasem mówiąc, metahydraty zaczęto obecnie aktywnie badać w Korei Południowej, która również jest pozbawiona zasobów naturalnych. Chiny opublikowały w tym tygodniu raport, w którym dosadnie przypomniały, że zajmują trzecie miejsce pod względem zasobów metanu i ustępują pod tym względem jedynie Rosji i Kanadzie. W obecnym planie pięcioletnim (2011-15) planowane jest rozpoczęcie wydobycia tego gazu na dwóch złożach w Chinach. Do 2015 roku chcą je zwiększyć do 30 miliardów metrów sześciennych rocznie. Następnie rozpocznie się produkcja na pięciu kolejnych polach. Cel nie jest ukryty – zmniejszenie zależności Chin od zagranicznych dostaw gazu ziemnego.

Swoją drogą Pekin od wielu lat prowadzi długotrwałe, bolesne negocjacje z Rosją w sprawie ceny gazu, który Moskwa tak naprawdę chce przesyłać Chinom rurociągami. ChRL nie poddaje się i uważa, że czas i rozwój nowych technologii działają na jej korzyść, a cła nadal będą musiały zostać znacząco obniżone.

Liczą na to także Japończycy, największy na świecie odbiorca skroplonego gazu ziemnego. Oczywiście mówienie o całkowitej „niezależności gazowej” opartej na „spalaniu lodu” jest nadal utopią. Jednak całkiem możliwe sukcesy w opracowaniu technologii mniej lub bardziej opłacalnego wykorzystania hydratu metanu w połączeniu z rozpoczęciem zakupów taniego gazu skroplonego z łupków w USA i Kanadzie pozwolą, zdaniem Tokio, na pewne obniżenie cen tradycyjnego gazu . Według Japończyków w nadchodzących latach mogą obniżyć koszty tego surowca o co najmniej piętnaście procent. Na razie – tylko za sprawą amerykańskiego gazu łupkowego.

Jeśli chodzi o Gazprom, Japończycy również są gotowi kupować jego produkty. Ale ceny zostaną skutecznie obniżone wszelkimi dostępnymi środkami. Wykorzystując teraz amerykański czynnik łupkowy, a następnie, jeśli to możliwe, „lód palny”. „Jak się okazuje, gazu ziemnego na świecie jest mnóstwo, rynek jest przepełniony. I trzeba to zrozumieć” – powiedział mi kiedyś dyplomata, który kiedyś stał na czele rosyjskiego departamentu japońskiego MSZ.

Produkcja ropy łupkowej. Pekin twierdzi, że jako pierwszy na świecie wydobywa z dna morskiego tzw. „palny lód”, nowe paliwo alternatywne, którego na świecie występuje więcej niż ropa, gaz i węgiel razem wzięte. Czy rzeczywiście wszystko jest tak, jak twierdzą Chińczycy?

Próbki „palnego lodu” wydobyto z głębokości ponad 1,2 km, a sama 200-metrowa studnia podwodna znajdowała się 285 km na południowy wschód od Hongkongu. W ciągu zaledwie ośmiu dni pracy wydobyto 120 metrów sześciennych „palnego lodu”, który zawierał 99,5% metanu. Z jednego metra sześciennego hydratu gazu uzyskuje się zwykle 164 metry sześcienne gazu ziemnego.

„Będzie to to samo ważne wydarzenie, co rewolucja łupkowa, która miała miejsce wcześniej w Stanach Zjednoczonych. W rezultacie zmieni się sposób wykorzystania energii w przyszłości” – powiedział Li Jinfa, zastępca dyrektora departamentu badań geologicznych ministerstwa.

Według niego Chiny osiągnęły „bezprecedensowy sukces” w opracowaniu podstaw teoretycznych i technologii w tym kierunku, w wyniku czego kraj zajął wiodącą pozycję na świecie w produkcji „lodu palnego”.

Sukces ten został oficjalnie potwierdzony na stronie internetowej Rządu Ludowego Chińskiej Republiki Ludowej: po 20 latach ciągłych badań, eksploracji geologicznej, rozwoju odpowiednich technologii i stworzeniu specjalnego sprzętu, Chinom w końcu udało się osiągnąć ten „historyczny przełom."

„Hydrat gazu ziemnego jest najbogatszym i najbardziej wydajnym alternatywnym źródłem energii, a w przyszłości może odegrać strategiczną rolę w rozwoju energetyki na całym świecie” – napisano także w oświadczeniu.

Trzeba powiedzieć, że hydrat metanu jest najczęstszym hydratem gazu w przyrodzie. Zasadniczo jest to krystaliczny związek gazu i wody, podobny do luźnego lodu lub sprężonego śniegu. Spala się nie gorzej niż węgiel. Wielkość zasobów hydratów gazu ziemnego w oceanach planety jest w przybliżeniu dwukrotnie większa od sumy znanych na świecie zasobów węgla, ropy i gazu ziemnego. Cechy takie jak ogromne zasoby i względna czystość tego typu nośnika energii dają nadzieję na możliwość zastąpienia w przyszłości wykorzystania węgla i ropy naftowej przez hydrat gazu ziemnego.

Co ciekawe, teorię o możliwości istnienia takiego związku w przyrodzie po raz pierwszy wysunął rosyjski naukowiec z Instytutu Gubkina w 1965 roku Jurij Makagon. Wkrótce jego przypuszczenie zostało potwierdzone - w Arktyce odkryto pole hydratu gazu Messoyakha. Od tego czasu na całym świecie odkryto setki złóż takiego gazu.

Rosyjscy eksperci branżowi podchodzą jednak bardzo ostrożnie do zapowiadanej przez Chiny rewolucji gazowej.

Po pierwsze, Chińczycy mówią, że są pierwsi. „Właściwie to nieprawda. Pierwsze eksperymenty z produkcją hydratów gazu przeprowadzono w Japonii dziesięć lat temu. Najlepsze japońskie umysły przez te wszystkie lata zmagały się z tym problemem, ale sprawa nie została wprowadzona do produkcji przemysłowej. Choć w zeszłym roku obiecano, że testy operacyjne rozpoczną się w 2017 r. – mówi Iwan Kapitonow, profesor nadzwyczajny w Wyższej Szkole RANEPA, starszy pracownik naukowy w sektorze polityki energetycznej Instytutu Ekonomii Rosyjskiej Akademii Nauk.

Rzeczywiście, w wyniku japońskich badań w pobliżu wybrzeża Pacyfiku w latach 1995-2000. udało im się wydobyć z dna trochę hydratu metanu. To zainspirowało władze kraju. W 2013 roku japońska firma Jogmec poinformowała o „imponujących” wynikach eksperymentu z ekstrakcją hydratów gazów. Jednak produkcja tak naprawdę się nie rozpoczęła. Choć dla Japonii, która nie posiada własnych surowców energetycznych, byłaby to manna z nieba. Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że geolodzy mówią o 7 bilionach metrów sześciennych hydratu metanu na dnie morskim wokół wysp japońskich, co wystarczyłoby krajowi na 100 lat.

Drugie ważne pytanie dotyczy kosztów przemysłowej produkcji takiego gazu. „Jakie są perspektywy komercyjnego wdrożenia technologii, nadal nie jest całkowicie jasne. Jest bardzo prawdopodobne, że koszt wytworzenia hydratów gazu jest o rząd wielkości wyższy od kosztu wytworzenia gazu tradycyjnego” – zauważa Agibałow.

„Według zeszłorocznych obliczeń Japończyków koszt tysiąca metrów sześciennych gazu wydobytego z gorącego lodu wahał się w granicach 400–1300 dolarów za tysiąc metrów sześciennych” – mówi Kapitonow. Jest to znacznie droższe niż koszt LNG, a zwłaszcza gazu rurociągowego. Jeśli oczywiście Chińczycy rzeczywiście dokonają jakiegoś przełomu technologicznego, wówczas cena może spaść, ekspert nie wyklucza. Jednak Chińczycy raczej nie przemilczeliby takiego przełomu. Konkretów z Chin wciąż jest niewiele.

„Mimo potencjalnego przełomu technologicznego zakładam, że o faktycznej produkcji przemysłowej będziemy mogli mówić dopiero za kilka lat. Myślę, że opracowanie nowych technologii, a następnie oszacowanie kosztów wydobycia gazu przy ich wykorzystaniu zajmie trzy lata” – mówi Kapitonow.

A co jeśli założymy, że Chińczycy nie przesadzają? Kiedyś mało kto wierzył w sukces ropy łupkowej, obecnie koszt jej wydobycia wynosi poniżej 50 dolarów.

Dobra wiadomość jest taka, że przynajmniej rosyjski projekt budowy gazociągu Siła Syberii nie ma się czym martwić. „W przypadku „Potęgi Syberii” zakontraktowano wszystkie wolumeny, więc tutaj Rosja jest w każdym razie po bezpiecznej stronie ulicy” – jest pewien Kapitonow. Ponadto hydrat gazu będzie początkowo bezpośrednio konkurował cenowo z LNG, a nie z gazem rurociągowym. Dlatego jest mało prawdopodobne, aby Chiny pożądały pozycji Gazpromu w Europie.

„W dłuższej perspektywie pojawienie się nowych źródeł surowców zagrozi oczywiście wszystkim innym. Jednak obecnie znacznie większą niepewność na rynkach energii powoduje nie kwestia przyszłej podaży surowców energetycznych, ale przyszły popyt, który jest aktywnie modyfikowany przez agendę ekologiczną” – słusznie zauważa Siergiej Agibałow.

Zastępca dyrektora generalnego Narodowego Funduszu Bezpieczeństwa Energetycznego Aleksiej Grivach jest znacznie bardziej sceptyczny: „Te oświadczenia Chin nic nie znaczą. Pytanie brzmi: ile dziesięcioleci zajmie im uzyskanie opłacalnego ekonomicznie metanu z tego surowca do zastosowań przemysłowych na skalę przemysłową? W końcu metan nie musi być tylko wydobywany. Dziś żaden kraj nie odniósł poważnych sukcesów, nikt nie doprowadził niczego do poziomu technologii przemysłowej.

Nie wyklucza, że chińskie firmy mogą wyolbrzymiać swoje osiągnięcia, na przykład po to, aby nadal otrzymywać finansowanie od państwa, lub wykorzystać to jako argument w negocjacjach z dostawcami paliw. „Ale dla specjalistów jest jasne, że sukces przemysłowy jest wciąż bardzo odległy”, mówi Grivach.

„To naprawdę świetne źródło informacji. Jednak tradycyjnych wciąż jest całkiem sporo, według jednych szacunki posłużą jeszcze 60 lat, według innych – 100 lat. Poza tym łatwiej jest wydobyć gaz ziemny, nawet w warunkach arktycznych, niż hydrat gazu” – podsumowuje Grivach.

Główną trudnością technologiczną w wydobyciu hydratu jest podniesienie „palnego lodu” z dna morskiego, tak aby się nie nagrzał i nie zmieniło się ciśnienie. W przeciwnym razie hydrat metanu rozpadnie się na wodę i gaz ziemny. Wiele krajów podejmowało próby znalezienia klucza do zagospodarowania takich złóż. A swoją drogą szczególnie aktywne są Stany Zjednoczone, które mają nawet krajowy program na ten temat. Ale rewolucja łupkowa miała miejsce, ale rewolucja w zakresie hydratu gazu nie. Najwyraźniej Japonia i Chiny poważnie wyprzedzają Stany Zjednoczone w tej kwestii.

Wreszcie kolejną poważną wadą tego rodzaju zasobów jest ryzyko spowodowania ogromnych szkód w przyrodzie. W wyniku wydobycia hydratu dno morskie może stać się niestabilne, a jego wyciek na skutek błędu technologicznego lub po prostu naturalnego wstrząsu może doprowadzić do powstania ogromnego pęcherzyka gazu, setki razy większego od pierwotnej objętości hydratu – wynika z badania artykuł w czasopiśmie Atomic Expert.

Wydobywany po raz pierwszy przez Chiny „lód palny” nie wytrzyma w najbliższej dekadzie konkurencji z rosyjskim gazem ziemnym. Do rewolucji energetycznej konieczne jest najpierw opracowanie technologii i znaczne obniżenie kosztów jej produkcji, mówi nauczyciel na Uniwersytecie Finansowym pod rządem Federacji Rosyjskiej Igor Juszkow.

Chiński „łatwopalny lód”

Chińscy pracownicy naftowi jako pierwsi na świecie wydobyli hydrat gazu ziemnego z dna Morza Południowochińskiego. Sami Chińczycy od razu nazwali swój sukces kolosalnym. Ich zdaniem „palny lód” jest w stanie dokonać rewolucji w energetyce, porównywalnej z rewolucją łupkową. W sumie wydobyli około 120 metrów sześciennych energii, zawartość metanu w niej wynosi 99,5%.

„Mówimy o hydratach gazu i Chińczycy nie są tutaj pionierami. Różne kraje zaangażowane są w rozwój niemal od połowy XX wieku, a Japończycy są bliżej przełomu. Już w zeszłym roku ogłosili, że przetestowali produkcję gazu przemysłowego z hydratu gazu. W zasadzie hydrat gazu można wydobyć w dowolnym miejscu. Metan znajduje się w niewielkiej warstwie mulistego osadu, a jeśli trafisz na bagna lub zalane tereny w pobliżu stawu, możesz samodzielnie wydobyć metan za pomocą zwykłego długopisu.

Wiadomo, że największe zasoby hydratu gazu znajdują się na jeziorze Bajkał. Jednak w tej chwili nie ma opłacalnej komercyjnie technologii ekstrakcji hydratów gazu, chociaż wiele krajów nad nią pracuje. Koszt wytworzenia „lodu palnego” będzie znacznie wyższy niż zakup gazu od innych dostawców z tradycyjnych złóż. Ale gdyby technologia produkcji nagle stała się dostępna, to wszyscy zaczęliby wydobywać gaz z hydratów gazu i wtedy rozpoczęłaby się światowa rewolucja energetyczna” – komentuje FBA „Gospodarka dzisiaj” ekspert.

Koszt produkcji „gazu palnego”

Pracownik naukowy w Centrum Ekonomiki Przemysłu, Instytut Badań Finansowych Andriej Gordejew z kolei zauważa, że sukcesu Chin nie można jeszcze porównywać z rewolucją łupkową, gdyż przygotowywały się one od bardzo długiego czasu.

„Najpierw zobaczymy rozwój i wdrożenia, ale wymagają one poważnych inwestycji. Najprawdopodobniej chińska technologia produkcji hydratów gazu nie upowszechni się w nadchodzących latach. Poza tym era węglowodorów będzie trwać, nawet pomimo rozwoju alternatywnych źródeł energii i pojazdów elektrycznych.

Główną przeszkodą w tym przypadku jest brak infrastruktury, ponieważ jej realizacja pozostaje zadaniem kapitałochłonnym. Oczywiście odkrycie Chin jest w pewnym stopniu innowacyjne, ale nie będzie to koniec ery węglowodorów, gdyż ropa naftowa utrzyma swoją pozycję na rynku energii w kolejnej dekadzie” – wyjaśnia nam rozmówca.

W 2013 roku Japończycy po raz pierwszy zapowiedzieli wydobycie metanu z „palnego lodu”, nie pobrali jednak próbek hydratu z dna morza, gaz ziemny po wypompowaniu wody przedostał się przez rurociąg.

„Chińczycy zamrażają złoża mułu, a następnie wydobywają z nich gaz, czyli tak naprawdę stosują inną metodę wydobycia. Całe pytanie dotyczy kosztów takiej produkcji. Jeżeli u nas koszt wydobycia jednego odwiertu wynosi średnio 10-15 dolarów, a na dużych polach w Jamale dąży do zera, to w przypadku „lódu palnego” będzie on wyjątkowo wysoki.

Tę samą technologię wydobycia łupków testowano przez około 30 lat, aż dała zadowalające wyniki, choć gaz był wówczas droższy na rynku. Teraz cena gazu waha się od 200 do 300 dolarów za 1000 metrów sześciennych, a za taką cenę niezwykle trudno jest zagospodarować alternatywne źródła, one po prostu nie wytrzymują konkurencji – podsumowuje Juszczkow.

Chińscy pracownicy naftowi jako pierwsi na świecie wydobyli „palny lód” – hydrat gazu ziemnego – z dna Morza Południowochińskiego – podała China Central Television, powołując się na Ministerstwo Ziemi i Zasobów Naturalnych Chińskiej Republiki Ludowej. Ważne jest tu „od dołu”, gdyż w ZSRR od 1969 roku wydobywa się gaz z „lodu”. Więc Chińczycy trochę przesadzają.

„Będzie to równie wielkie wydarzenie, jak rewolucja łupkowa, która wydarzyła się wcześniej w Stanach Zjednoczonych. W rezultacie zmieni się sposób wykorzystania energii w przyszłości” – powiedział Li Jinfa, zastępca dyrektora departamentu badań geologicznych ministerstwa. Zauważył, że Chiny osiągnęły „bezprecedensowy sukces” w opracowaniu ram teoretycznych i technologii w tym kierunku, w wyniku czego kraj ten zajął wiodącą pozycję na świecie w produkcji „lodu palnego”.

Próbki wydobyto z głębokości ponad 1,2 km, a sama 200-metrowa studnia podwodna znajdowała się 285 km na południowy wschód od Hongkongu. W ciągu zaledwie ośmiu dni pracy wydobyto 120 metrów sześciennych „palnego lodu”, w którym zawartość metanu wynosi 99,5 proc.

Jeden metr sześcienny hydratu odpowiada 164 metrom sześciennym gazu ziemnego w stanie gazowym (na 100 litrach gazu samochód może przejechać 300 kilometrów, a na 100 litrach „palnego lodu”) 50 tysięcy kilometrów.

„Łatwopalny lód” to potoczna nazwa hydratów gazu ziemnego. Są to krystaliczne związki powstające z wody i gazu pod określonym ciśnieniem i temperaturą. Te hydraty wyglądają jak lód.

Chińscy eksperci odkryli złoża hydratów gazu ziemnego na Morzu Południowochińskim w 2007 roku. Niedługo potem rozpoczęto budowę stacji górniczej. Znajduje się na morzu, 320 kilometrów od Zhuhai w prowincji Guangdong. Firma rozpoczęła działalność 28 marca 2017 roku.

Pierwsze próbki „palnego lodu” wydobyto 10 maja z głębokości 1266 metrów. Od tego czasu zakład na Morzu Południowochińskim codziennie wydobywał średnio 16 000 metrów sześciennych gazu ziemnego z hydratów. Jak wyjaśnia CCTV, udział metanu w gazie ziemnym wydobywanym z hydratów wynosi 99,5 proc.

Od 1969 roku na złożu Messoyakha na Syberii prowadzona jest regularna produkcja hydratów gazu ziemnego. Uważa się, że było to pierwsze pole, na którym specjalistom udało się po raz pierwszy wydobyć gaz ziemny z „palnego lodu”.

Od 2012 roku Japonia podejmuje próby uruchomienia produkcji hydratów gazu ziemnego. Na początku 2012 r. spółka Japan Oil, Gas and Metals National Corp przeprowadziła próbne wiercenia odwiertów 70 km na południe od półwyspu Atsumi. Pierwszy gaz ziemny ze złoża hydratów wydobyto w marcu 2013 roku. Rozpoczęcie pełnego zagospodarowania złoża planowane jest na rok 2018. Jednocześnie spółka nie pobierała próbek hydratów z dna morskiego, gaz ziemny po wypompowaniu wody przedostał się rurociągiem do góry.